
第一任社長馮雪峰
1951年3月,人民文學(xué)出版社在北京成立,屬文化部領(lǐng)導(dǎo)。馮雪峰任社長兼總編輯,蔣天佐任副社長,聶紺弩、周立波、張?zhí)煲怼?/span>曹靖華、馮至任副總編輯。由文化部藝術(shù)局編審處和三聯(lián)書店總管理處調(diào)來部分人員組成基本干部隊伍,建立了現(xiàn)代文學(xué)、古典文學(xué)、外國文學(xué)等編輯部和總編輯室、經(jīng)理部、辦公室。5月,開始出書,第一本書為《平原烈火》。1952年7月,上海魯迅著作編刊社遷京并入,建立魯迅著作編輯室,專門從事整理和注釋魯迅著作,準(zhǔn)備出版注釋本《魯迅全集》。 
人民文學(xué)出版社出版1973年版《魯迅全集》
1953年2月,時代出版社撤銷,部分俄文編輯人員調(diào)入。3月,古典文學(xué)編輯部的民間文學(xué)部分并入北京大學(xué)文學(xué)研究所。6月,為配合世界和平理事會建議的世界文化名人紀(jì)念活動,出版線裝本《楚辭集注》。此項配合世界文化名人紀(jì)念活動的出書工作,后每年進(jìn)行,至1961年止。11月,為擴(kuò)大出書范圍,開始以副牌“作家出版社”名義出書,第一本書為《三國演義》。隨后又出版《紅樓夢》。12月,開始以“藝術(shù)出版社”副牌出書,第一本書《演員小叢書》中的《安德烈也夫》。開始出版《中國民間文學(xué)叢書》。1954年10月,建立五編室,專門從事文學(xué)古籍的整理重印和影印工作。出版總署并入文化部,該部增設(shè)出版局。歸文化部局領(lǐng)導(dǎo)。
1956年,藝術(shù)出版社分出。
1957年,文學(xué)古籍刊行社停止業(yè)務(wù)。

人民文學(xué)出版社出版2010版《西游記》
1958年1月,社址遷至朝陽門內(nèi)大街320號,即今166號。編輯部分成十個組,另設(shè)生產(chǎn)部、辦公室及美術(shù)組、資料組和組聯(lián)組。2月,原通俗出版社通俗文藝編輯室劃歸本社,成為一個編輯組。原寶文堂印刷廠并入。因該廠只有排版業(yè)務(wù),故更名為排版所。8月,作家出版社分出,由作家協(xié)會領(lǐng)導(dǎo)。樓適夷和部分干部調(diào)到作家出版社。為適應(yīng)作家出版社分出,再次調(diào)整機構(gòu):編輯部分為六組,其中第一編輯組專門從事選拔新創(chuàng)作的工作。9月,開始自辦發(fā)行。由新華書店北京發(fā)行所調(diào)來部分職工,建立發(fā)行科,直接與全國各地書店聯(lián)系。1959年,成立編譯室。
1960年,11月文化部決定,作家出版社、中國戲劇出版社并入,“仍為文化部的直屬出版社”。“人民文學(xué)出版社再業(yè)務(wù)上并受作協(xié)和劇協(xié)指導(dǎo)。”12月,人民文學(xué)出版社、作家出版社、中國戲劇出版社三社合并。 1963年,4月上海文藝出版社并入。
1966年,6月“文化大革命”開始。編輯出版業(yè)務(wù)基本停止。 1970年,8月原音樂出版社撤消并入,成立音樂組。12月,人民文學(xué)出版社上海分社與本社正式分開,恢復(fù)舊制。年未出書。 1971年,恢復(fù)出版工作,歸國務(wù)院出版口(后更名為出版局)領(lǐng)導(dǎo)。
2020年12月3日,人民文學(xué)出版社與北京字節(jié)跳動戰(zhàn)略合作協(xié)議簽約儀式在京舉行。雙方將從內(nèi)容創(chuàng)作、品牌合作、數(shù)字閱讀、技術(shù)運營等領(lǐng)域進(jìn)一步加深合作。